Tiedeuutiset

Beringin salmen kautta Tyyneltä valtamereltä virrannut lämmin vesi selittää vuoden 2007 ennätyksellisen pientä kesäjään alaa

: Tiedeuutiset

01.02.2010, klo 18.00

Syyskuussa 2007 Pohjoisen jäämeren kesäksi jäävä jääpeite oli pienimmillään sinä aikana kun sen pinta-alaa on satelliiteista mitattu eli vuodesta 1979. Ennätyksellisen pieneen jääalaan on vaikuttanut merkittävästi Tyyneltä valtamereltä Beringin salmen kautta Pohjoiseen jäämereen virrannut vesi, päättelevät amerikkalaistutkijat. Vuonna 2007 virtaus oli suuri ja veden lämpötila korkea, joten vesi toi pohjoiseen lämpöä lähes kaksi kertaa enemmän kuin vuonna 2001. Lämpömäärä riitti sulattamaan noin kolmanneksen vuosittain sulavasta jääpeitteestä.

Pohjoista jäämerta peittävä jää on suppeimmillaan syyskuussa. Osa jäästä on monivuotista vaikka ei kovin paksua. Loppuosa on vuosittain syntyvää ja sulavaa, yksivuotista jäätä. Tosin monivuotinen jää voi myös sulaa, sillä lämpötilan ja virtausten lisäksi jäiden sulamiseen vaikuttavat säät, erityisesti pitkään jatkuvat voimakkaat tuulet jotka voivat ajaa jäämassoja lämpimämpiin vesiin sulamaan.

Vuoden 2007 syyskuussa jääpeite oli noin 40% pienempi kuin vuosien 1979-2000 keskimääräinen jääpeite. Vuosina 2008 ja 2009 jääpeite jäi laajemmaksi kuin vuonna 2007 joskin nämä vuodet ovat kakkosena ja kolmosena kesäaikaisen jääpeitteen minimien vertailussa.

Beringin salmi Alaskan ja Siperian välissä on noin 85 kilometriä leveä ja varsin matala, vain noin 50 metrin syvyinen. Se on ainoa kohta joka yhdistää Tyynen valtameren ja Pohjoisen jäämeren. Amerikkalaistutkijat arvioivat Tyyneltä valtamereltä Pohjoiselle jäämerelle tulevaa lämpöä veden korkeuden ja lämpötilojen avulla vuosina 1991-2007.

Vuodet ovat hyvin erilaisia mutta vuodesta 2001 vuoteen 2007 lämpövirta kasvoi liki tasaisesti. Vuonna 2007 sekä veden virtaus että lämpötila koko vuoden yli laskettuna olivat ennätykselliset ja lämpövirta oli lähes kaksinkertainen vuoteen 2001 verrattuna. Vuoden 2007 lämpömäärä riitti sulattamaan noin kolmasosan vuosittain sulavasta jääpeitteestä. Virtaavan veden tuoma lämpö oli vuonna 2007 samaa suuruusluokkaa kuin auringon säteilyn tuoma lämpö Tsuktsien merellä, Alaskan ja Siperian itälaidan välissä olevalle Pohjoisen jäämeren alueelle.

Pohjoisen jäämeren kesäaikainen jääpeite on supistunut 1900-luvun lopusta lähtien ja esimerkiksi vuonna 2007 sekä Kanadan pohjoispuolelta kulkeva Luoteisväylä että Siperian pohjoispuolelta kulkeva Koillisväylä olivat ensimmäisen kerran jonkin aikaa auki. Tosin aukiolo on suhteellista, sillä alueella ajelehtii runsaasti jäälauttoja ja ahtojäävyöhykkeitä voi syntyä nopeasti. Joka tapauksessa näiden pohjoisten reittien oletetaan avautuvan merenkululle kesäaikaan jo lähivuosikymmeninä.

(YLE tiede, Geophysical Research Letters)