Kulttuurikommentti

Lontoon olympialaiset 2012 ovat panneet vauhtia Stonehengen alueen kohentamiseen

: Kulttuurikommentti

Maria Ala-Kuha | 22.07.2008

Britannian kuuluisimman muinaisjäänteen Stonehengen oheen on suunniteltu uusia liikennejärjestelyjä ja matkailijakeskusta jo yli 20 vuoden ajan. Niiden rakentaminen on kuitenkin kariutunut kerta toisensa jälkeen muun muassa kustannussyistä. Lontoon olympialaisten lähestyminen on nyt pannut hankkeeseen vauhtia, kertoo brittilehti Guardian.

Etelä-Englannissa sijaitseva Stonehengen kivikehä jopa seitsemän metriä korkeine kivipaasineen periytyy esihistorialliselta ajalta, 3000-1500 vuotta ennen ajanlaskun alkua. Kyseessä on epäilemättä Britannian kuuluisin muinaisjäännös - mutta se ei välttämättä näy paikan päällä.

Aivan maailmanperintökohteen läheisyydessä kulkee valtatie A303, ja sen sivuhaara lähes viistää muinaista kivikehää. Kulttuurituristeja palvelee tien varteen rakennettu vaatimaton parkkipaikka kahvilaparakkeineen. Britannian parlamentissa Stonehengen ympäristön ylöspanoa nimitettiin jo viisitoista vuotta sitten kansalliseksi häpeäksi.

Britannian kulttuuriperinnön vaalimisesta vastaava English Heritage perustettiin vuonna 1984. Jo seuraavana vuonna valmistui ensimmäinen muistio Stonehengen alueen kehittämiseksi. Siitä saakka asialistalla ovat olleet valtatien sivuhaaran sulkeminen ja matkailijapalveluiden parantaminen - tavoitteena esihistoriallisen alueen suojelu sekä tiedon välittäminen.

Erilaisia tiejärjestelyjä on sen jälkeen kaavailtu useita. Myös matkailijakeskuksesta on laadittu ainakin kahdet eri suunnitelmat, jotka ovat jääneet pöydälle muun muassa siksi, että keskus liikennejärjestelyineen ja parkkipaikkoineen olisi haitannut liiaksi paikallisten asukkaiden elämää.

Viimeisin käänne tapahtui joulukuussa. Tuolloin kaatui suunnitelma siirtää valtatie A303 tunneliin kahden kilometrin matkalta. Stonehengen maiseman laajamittaista ennallistamista ajava Council for British Archaeology, Britannian arkeologineuvosto, oli kuitenkin ratkaisuun tyytyväinen. Sen mielestä tunnelista pitäisi rakentaa kaksi kertaa pidempi, eikä arvokkaalla alueella pidä tehdä hätäisiä kompromissiratkaisuja.

Brittilehti Guardianin mukaan eri osapuolet ovat yli 20 vuoden kiistelyn jälkeen poikkeuksellisen yksimielisiä väliaikaisen matkailijakeskuksen rakentamisesta. Uudet kahvila- ja myymälätilat sekä kaksinkertainen parkkialue parantavat nykyistä tilannetta huomattavasti, ja historiallista kivikehää hipova valtatien sivuhaara käännetään vihdoin nurmeksi.

Samalla saadaan aikaa etsiä rahoitusta pysyviä liikenne- ja turistipalvelusuunnitelmille. Nyt rahaa on käytössä 20 miljoonaa puntaa. Sillä pitäisi pelastaa Britannian maine kulttuuriperinnön vaalijana, ennen kaikkea olympiaturistien silmissä.