Ilmiöitä ulkomailta

Etiopiassa on juhlittu 1700 vuotta vanhan kivipaaden pystytystä

: Ilmiöitä ulkomailta

Sanna Negus | 31.10.2008

Axumin obeliskia pidetään yhtenä Etiopian tärkeimpänä kansallisaarteena. Kivipaasi palautettiin maahan kolme vuotta sitten Italiasta. Obeliskin palautusoperaatio on kannustava esimerkki muille Afrikan maille, jotka yrittävät saada takaisin anastettuja muinaismuistojaan.

Obeliskin kuljettamiseen tarvittiin kolme keikkaa Antonov 124-lentokoneella, ja se maksoi Italialle noin kuusi miljoonaa euroa. Etiopialainen Axumin obeliski palasi viimein kotipaikalleen kolme vuotta sitten ja se nostettiin pystyyn syyskuussa, sisarpatsaan viereen. Nyt sitä ympäröivät maalaustelineet, sillä sen pintaa entisöidään.

- 68 vuoden jälkeen he palauttivat sen ja me kiitämme heitä, hehkuttaa axumilainen matkaopas Binyam Eyob.

160 tonnia, 24 metriä

Palautettu 1700 vuotta vanha obeliski on esimerkki Axumin kuningaskunnan loisteliaasta arkkitehtuurista. Sen alaosaan on hakattu valeovet, joita näkee myös sen aikaisissa haudoissa. Obeliskin muuta osaa koristavat ikkunat, jotka symboloivat sen ajan rakennustyyliä. Huippu on pyöreä, ja siinä oli ennen metallilaatta. Komeus painaa 160 tonnia ja se kohoaa 24 metriin.

Axumin kuningaskunta perustettiin noin 100 vuotta ennen ajanlaskun alkua ja se toimi tärkeänä kauppakeskuksena aina 900-luvulle saakka. Laajimmillaan se ulottui Jemeniin, Sudaniin ja Somaliaan saakka. Etiopialaisille Axum on edelleen pyhä kaupunki, sillä siellä säilytetään uskomuksen mukaan Liiton Arkkia. Etiopialaiset pitävät Axumia myös Saaban kuningattaren valtaistuimena.

Sotasaalis kuljetettiin Italiaan

Vuonna 1937 Etiopiaa miehittäneet italialaiset ottivat obeliskin sotasaaliiksi ja veivät sen Roomaan. Toisen maailman sodan jälkeen YK määräsi kivipaaden palautettavaksi, mutta näin ei tapahtunut. Sen sijaan Italia palautti Juudean Leijona patsaan, joka koristaa yhtä pääkaupunki Addis Abeban aukioista.

Obeliskia yritettiin aina välillä saada takaisin, mutta vasta Etiopian kommunistihallinnon kukistumisen jälkeen 1990-luvulla alkoi tapahtua.

- Ei pelkästään hallitus, vaan myös kansa, vaati palauttamista, ja maassa oli mielenosoituksia toisensa jälkeen. Joten hallitus ryhtyi diplomaattisiin toimiin. Mutta myös Italiassa asenne muuttui, muistelee Etiopian museoviraston johtaja Jara Haile Mariam.

Painavin ilmateitse kuljetettu esine

Vuonna 1997 maat allekirjoittivat yhteisymmärryssopimuksen ja sen jälkeen alkoi pähkäily siitä kuinka jättimäinen kivipaasi saadaan ehjänä takaisin. Aluksi ajateltiin laivalla tuomista, mutta Etiopialla ei ole pääsyä merelle ja sillä on huonot välit naapurimaan, merivaltio Eritrean kanssa. Ainoa keino oli siis ilmatie, ja sitä varten Axumin lentokenttää piti nykyaikaistaa ja laajentaa kiitorataa. Axumin obeliski on tiettävästi suurin ja painavin esine, mikä on koskaan kuljetettu ilmateitse.

Mutta perillä obeliskia ei voitukaan pystyttää heti, sillä alustan alta löytyi eri kuninkaallisten käyttämiä hautakammiota, jotka piti tutkia. Kolmen vuoden tutkimusten jälkeen patsas viimein seisoo alkuperäisellä paikallaan.

- Kaikki olivat onnellisia, olen varma että myös italialaiset olivat onnellisia, sillä he täyttivät lupauksensa. Obeliski vietiin voimakeinoin, mutta palautettiin rauhanomaisesti, Haile Mariam iloitsee.