Ilmiöitä ulkomailta

Booker-palkinto täyttää 40 vuotta

: Ilmiöitä ulkomailta

Eeva Lennon | 13.10.2008

Britanniassa jaetaan tiistaina Man Booker -kirjallisuuspalkinto. Sen arvo on noin 65 000 euroa. Booker-palkinto täyttää tänä vuonna 40 vuotta. Palkinnosta on tullut englanninkielisen kirjallisuuden tärkein huomionosoitus. Booker jaetaan yksittäisestä teoksesta ja sen voivat saada brittiläiset, irlantilaiset ja muiden Kansainyhteisön maiden kirjailijat.

Booker-palkinto on Britannian toiseksi vanhin kirjallisuuspalkinto. Palkinto sai alkunsa 40 vuotta sitten maineikkaan ranskalaisen Councourt-kirjapalkinnon esimerkistä.

- Concourt-palkinnon voittajan kirjoja myydään valtavat määrät. Brittikustantajat arvelivat, että loistava tapa rohkaista ihmisiä lukemaan vakavaa brittiläistä romaanikirjallisuutta olisi luoda tännekin Ranskan Concourt-palkintoa vastaava kirjallisuuspalkinto, Booker-palkinnon johtaja Ion Trewan selittää.

Tuomaristo vaihtuu vuosittain. Palkinto annetaan vuoden parhaalle kirjalle - ei kirjailijan koko tuotannolle niin kuin Nobelin kirjallisuuspalkinto.

Palkinto nimettiin alun perin ruokakaupan mukaan

Palkinto sai nimensä sitä sponsoroineen Booker- elintarviketukkukaupan mukaan. Vuodesta 2002 pääsponsoriksi tuli sijoitusyhtiö Man Group. Siksi palkinto on ristitty uudelleen Man Booker-palkinnoksi.

Booker-palkinnon alku oli vaatimaton. Ensimmäiset palkinnot annettiin kirjailijoille, joita ei kukaan enää edes muista. Vuonna 1972 tuomaristoon kuulunut maineikas kriitikko George Steiner ajoi voittajaksi vasemmistolaisena tunnetun John Bergerin teoksen G. Berger antoi halveksivasti puolet palkinnosta Yhdysvaltojen mustien äärimmäisyysjärjestölle Mustille panttereille, ja koko palkinto joutui naurunalaiseksi.

Palkinnon arvostus nousi 80-luvulla

Palkinto alettiin ottaa vakavasti 80-luvulla, kun se annettiin selvästi tärkeämmille kirjailijoille kuten William Goldingille ja Irish Murdochille.

Lopullisesti palkinto löi itsensä läpi, kun se alkoi löytää Kansainyhteisön maista tärkeitä kirjoja: intialaisen Salman Rushdien Keskiyön lapset ja australialaisen Thomas Keneallyn Schindlerin listan.

- Kun näille teoksille annettiin Booker-palkinto, ihmiset tajusivat, että palkinto annetaan kirjoille, jotka eivät ole vain hyvää lukemista vaan panevat myös ajattelemaan, Ion Trewan arvelee.

Muutama vuosi sitten perustettiin brittien Booker-palkinnon kylkiäiseksi kansainvälinen Man Booker-palkinto. Se jaetaan kerran kahdessa vuodessa amerikkalaiselle tai ulkomaalaiselle kirjailijalle, jonka tuotantoa on käännettynä saatavissa englanninkielellä.